AMD创始人杰里·桑德斯是硅谷有名的硬汉,虽然跟Intel创始人一样都出自硅谷黄埔军校仙童半导体公司,但他跟Intel公司斗了三十多年,有句名言就是“好汉要有自己的晶圆厂”(real men have fabs),但是他退休之后的AMD公司并没有坚守这个策略,第二任CEO、董事长鲁毅智在2009年卖掉了AMD的晶圆厂业务,跟中东土豪基金成立了现在的Globalfoundries公司(简称GF)。
对于这个举动,有人赞成,有人反对,那么AMD自己是怎么看的呢?该公司CTO日前在公开活动上表示AMD并不后悔卖掉晶圆厂,现在选择代工模式更好。
AMD卖掉晶圆厂已经过去七八年了,现在时不时还能看到A饭讨论如果AMD当初如果不卖掉晶圆厂会如何?大家作此设想很大原因也是因为嫁出去的GF公司不成器,在CPU、GPU等芯片代工上坑过AMD(当然也坑过其他客户)。也正因为此,很多人对时任董事长鲁艺智卖掉晶圆厂的决定颇有微辞,认为他毁了AMD,而他在AMD拆分晶圆厂业务之后,离开AMD去了GF公司担任董事长。
值得一提的是,鲁毅智在担任CEO、董事长期间有三件事改变了AMD公司,除了推动卖掉晶圆厂业务之外,他在CEO任内收购了ATI公司,还有就是与Intel公司的垄断案和解。
说得又有点远了,不管怎么样,AMD现在已经摆脱自己的晶圆厂业务了,在GF公司的持股也逐渐减少,这两年甚至还把中国、马来西亚的封装厂多数股权卖掉了,彻底变成了无晶圆公司,CPU及GPU芯片需要代工厂合作生产。
那么这个转变过程对AMD到底是好是坏呢?日前举行的美林银行全球技术、投资会议上,AMD CTO Mark Papermarster也接受了分析师提问,他就谈到了自有晶圆厂与代工模式之间的选择问题。
他解释说,如果大家看看AMD六七年前的路线图,那么会发现AMD使用的工艺是“小而精”(boutique)技术,是非常特殊的定制版工艺。这种工艺当然有好处,但是缺点就是一旦遇到技术问题,AMD只能独自解决,他们不能从整个业界受益。
因此五年前AMD停止这样做了,从不同的代工厂那里使用能大规模量产的技术,因此能获得稳定的供应,而AMD公司能专注在产品研发、设计等工作上,这也是他们能实现极其高效的功耗管理以及密度的关键。
AMD CTO的这个解释可以终结这个问题了,大家可能还记得AMD自有晶圆厂时使用的SOI工艺,这种工艺有独到之处,性能很好,但是正如AMD所说,当时他们使用的工艺都是小而精,跟业界并不通用,一旦遇到问题AMD就被卡住了,没法保证稳定的市场供应。
现在AMD转变到了代工模式,他们自己可以专注在研发、设计工作上,生产交给代工伙伴,使用的也是业界通用技术,所以供应不再是问题了——AMD现在的CPU和GPU都是14nm FinFET工艺,GF现在的工艺背后有三星支持。
对于AMD这番解释,粉丝们应该可以放弃那个“当初要不放弃晶圆厂”的讨论了吧,大家认为AMD做的对吗?
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